فضانورد سابق ویلیام آندرس در سن 90 سالگی بر اثر سقوط هواپیمای او در سواحل جزایر سن خوان در ایالت واشنگتن در آب درگذشت.
سرلشکر بازنشسته آندرس هنگام سوار شدن بر آپولو 8 در سال 1968 عکس معروف Earthrise را گرفت که این سیاره را به صورت سنگ مرمر آبی سایه دار از فضا نشان می دهد.
پسرش، سرهنگ بازنشسته نیروی هوایی، گرگ اندرس، با تایید این خبر گفت: «خانواده ویران شده اند. او یک خلبان بزرگ بود و ما به شدت دلتنگ او خواهیم شد.»
این عکس، اولین تصویر رنگی از زمین که از فضا گرفته شده است، با تغییر دیدگاه مردم نسبت به سیاره و راه اندازی یک جنبش جهانی زیست محیطی شناخته می شود که نشان می دهد زمین چقدر شکننده و منزوی از فضا ظاهر شده است.
آندرس اظهار داشت که این عکس با توجه به تأثیر فلسفی اکولوژیکی آن و همچنین اطمینان از عملیاتی بودن ماژول فرماندهی و ماژول خدماتی آپولو 8، مهمترین کمک او به برنامه فضایی بود.
او این تصویر را در طول چهارمین مدار ماه گرفت و دیوانه وار از فیلم سیاه و سفید به فیلم رنگی تغییر داد.
“اوه خدای من، به این عکس نگاه کن!” او گفت. «زمین در حال آمدن است. وای، خیلی زیباست!»
او در مصاحبه ای با تاریخ شفاهی با ناسا در سال 1997 گفت که معتقد است ماموریت آپولو 8 بدون خطر نیست، اما دلایل ملی، میهنی و اکتشافی قانع کننده ای برای ادامه آن وجود دارد.
او تخمین زد که یک تا سه شانس برای عدم بازگشت خدمه وجود دارد و شانس مساوی برای موفقیت آمیز بودن ماموریت و شانس مساوی برای شروع نشدن ماموریت وجود دارد.
او گفت: «ما داشتیم به عقب و وارونه می‌رفتیم، واقعاً نمی‌توانستیم زمین یا خورشید را ببینیم، و وقتی واژگون شدیم، به اطراف رفتیم و اولین طلوع زمین را دیدیم.
این قطعاً تا به حال تأثیرگذارترین بود. دیدن این توپ بسیار ظریف و رنگارنگ که برای من شبیه زینت درخت کریسمس بود و بر فراز این منظره بد و زشت ماه برآمده بود، واقعاً یک تضاد بود.
ماموریت آپولو 8 در دسامبر 1968 اولین پرواز فضایی سرنشین دار بود که مدار پایین زمین را ترک کرد و به ماه سفر کرد و برگشت.
این جسورانه‌ترین و شاید خطرناک‌ترین اکسپدیشن ناسا تا به امروز بود که هفت ماه بعد زمینه را برای فرود آپولو روی ماه فراهم کرد.
به گفته انجمن هوانوردی فدرال (FAA)، تنها خلبان هواپیمای بیچ A45 بوده است.
هیئت ملی ایمنی حمل و نقل و FAA در حال بررسی سقوطی هستند که در نزدیکی نوک شمالی جزیره جونز سقوط کرد و غرق شد. گرگ اندرس تایید کرد که جسد پدرش بعد از ظهر جمعه پیدا شد.