نوجوانی که در مرکز اتهامات هاو ادواردز، روزنامه‌نگار بی‌بی‌سی به پرداخت هزینه برای عکس‌های جنسی قرار دارد، گفته است که وقتی متوجه شده به جنایات جنسی کودکان متهم شده است، از سوی مجری احساس «آرایش» و «بیمار» کرده است.
این مجری کهنه کار اوایل این هفته در حالی که هنوز مهمان همیشگی بی بی سی بود اعتراف کرد که تصاویر ناشایستی از کودکان در اختیار داشته است.
این یک سال پس از آن است که ادواردز به عنوان مجری در کانون اتهامات پرداختن به یک جوان برای تصاویر جنسی و استعفا از بی بی سی “به توصیه پزشکی پزشکان” قرار گرفت.
پلیس هیچ مدرکی دال بر رفتار مجرمانه در این پرونده جداگانه پیدا نکرد.
یک مرد جوان ناشناس که تماسش با ادواردز برای اولین بار توسط روزنامه سان فاش شد، به میرور گفت که او “برای محافظت از هاو مدت زیادی سکوت کرده است، اما از اتفاقی که افتاده احساس ناراحتی می کند.”
وی افزود که پس از گذراندن چندین شب در یک پناهگاه بی خانمان ها، ابتدا مانند سایر افراد مشهور برای کمک به مجری 62 ساله خبر مراجعه کرد.
اگرچه در ابتدا این یک دوستی بود، اما تغییر کرده است. او جملاتی از این قبیل گفت: “آنوقت برای من کاری خواهی کرد؟” من به کمک نیاز داشتم، بنابراین آن را دریافت کردم.
“من احساس می کنم او به نوعی از آسیب پذیری من تغذیه می کرد … زیرا می دانست که من به پول نیاز دارم. احساس می کردم در حال آماده شدن هستم.»
مرد جوان به ارسال پیام‌ها و ویدئوهای مستهجن به ادوارد اعتراف کرد و ظاهراً طی دو سال 35000 PLN از او دریافت کرد. پوند (41 هزار یورو).
مرد جوان گفت: «از آنجا که او همان کسی بود که به عنوان مجری بی‌بی‌سی بود و قدرت زیادی داشت… احساس می‌کردم به او اعتماد دارم و به او اهمیت می‌دهد.
اما اینگونه بود که دستکاری شروع شد. من این مرد را تحسین می کردم، اما او واقعاً به من اهمیت نمی داد.
احساس می‌کردم که او از من سوء استفاده می‌کند، اما احساس می‌کردم باید به او گوش کنم، زیرا او هوو ادواردز بود.»
این خبر پس از آن منتشر شد که روزنامه سان ویدئویی را منتشر کرد که نشان می داد ادواردز در ایستگاه قطار ولز منتظر قربانی ادعا شده است. این ویدئو توسط ناپدری مرد جوان ضبط شده است.
خانواده مرد جوان که نامش فاش نشده است، ابتدا در ماه می 2023 از ادواردز به بی بی سی شکایت کردند و در ژوئیه همان سال همسرش علناً از او به عنوان مجری تلویزیونی که موضوع اتهامات بود نام برد.
مرد جوان گفت که در ماه اکتبر، پس از این اتفاقات، پیامکی از یک شماره ناشناس دریافت کرد که معلوم شد از طرف ادواردز است.
من فکر می کنم حدود دو هفته قبل از دستگیری او بود. او گفت: «پیام گفته بود «حدس بزن کی» یا چیزی شبیه به آن.
پیام این بود که اسم من را اینجا نگو… فقط با من تماس بگیر. بنابراین با او تماس گرفتم و او به من گفت برنامه پیام رسانی سیگنال را دانلود کنم. و او گفت ما می توانیم آنجا ملاقات کنیم.
او گفت: چه خبر است؟ من واقعاً به تو اهمیت می دهم. او از هیچ چیز پشیمان نبود.»
روز جمعه، بی‌بی‌سی گزارش داد که ادواردز «بدون اطلاع قبلی یا تسویه حساب مالی» به عنوان بخشی از «پرونده‌های انضباطی محرمانه» از این ایستگاه استعفا داده است.
این تصمیم پس از آن اتخاذ شد که دو افشاگر، یکی از کارکنان فعلی و دیگری کارمند سابق بی‌بی‌سی، ابراز ناامیدی کردند از اینکه تحقیقات داخلی درباره ادواردز علنی نشده است، زیرا آنها ادعا کردند که «پیام‌های نامناسب» از او دریافت کرده‌اند.
بر اساس آخرین گزارش سالانه بی بی سی، قبل از استعفای ادواردز، او با درآمدی بین 475 هزار پوند تا 479 هزار و 999 پوند در سال 2023/24، پردرآمدترین مجری اخبار تلویزیون بود.
لیزا نندی، وزیر فرهنگ بریتانیا، از مجری خبر رسوا شده خواست تا “حقوق خود را پس دهد” و از بی بی سی خواست تا در مورد بازیابی 200000 پوندی که ادوارد در فاصله زمانی دستگیری او در نوامبر تا استعفای او در آوریل به دست آورده بود، تحقیق کند.
خانم نندی به اسکای نیوز گفت که از او خواسته است که مشاوره قانون کار را به بی بی سی ببیند و از تیم دیوی، مدیر اجرایی شرکت خواسته است تا به “مسائل باقی مانده” رسیدگی کند و هفته آینده نزد او بازگردد.
وزیر همچنین درباره ادواردز گفت: «من معتقدم از آنجایی که او در ماه نوامبر به این اتهامات سنگین دستگیر شد و تا زمان استعفا به این حقوق ادامه می‌دهد، این کار نامناسب است و استفاده خوبی از پول مالیات دهندگان نیست.
من فکر می‌کنم اکثر مردم کشور با آن موافق هستند، اما اینکه او این کار را انجام دهد یا نه به خودش بستگی دارد.»
خانم نندی گفت که او “نگرانی های مداوم” دارد مبنی بر اینکه بی بی سی برای جدی گرفتن افشاگران و رسیدگی به شکایات پس از ملاقات او با آقای دیوی در آینده به “اثبات آتی” نیاز دارد.
در همین حال، آقای دیوی از افزایش دستمزد 40000 پوندی ادواردز در مقایسه با فصل 2022/23 دفاع کرد، زمانی که او بین 435،000 تا 439،999 پوند درآمد داشت.
او به بی‌بی‌سی نیوز گفت که این به دلیل «افزایش تورم» و کاری است که پخش‌کننده کهنه‌کار در فوریه 2023 قبل از هر گونه اتهامی در شرکت انجام داده بود.
آقای دیوی گفت که شرکت “همه گزینه ها” را برای بازیابی دستمزدها از ادواردز بررسی خواهد کرد، اما به دلیل ملاحظات قانونی انجام این کار را برای بازنشستگی او رد کرد.
ادواردز دوباره در 16 سپتامبر در دادگاه حاضر خواهد شد.