هنگامی که ری ایل گیو، دومین دیپلمات مهم کره شمالی در کوبا، سرانجام تصمیم گرفت به دلیل ناامیدی از سرکوب گسترده و فساد در کشورش به کره جنوبی فرار کند، او تمام کارهای مقدماتی لازم را خودش انجام داد.
حدود یک هفته بعد، او به خانواده‌اش گفت که آنها می‌توانند تنها در شش ساعت دیگر کوبا را ترک کنند.
همسرم ابتدا به من گفت که این جوک های وحشتناک را نگو. آقای ری روز جمعه به آسوشیتدپرس گفت، بنابراین من بلیط هواپیمایمان را به او نشان دادم و او لال شد.
به فرزندم گفتم هیچ آینده یا امیدی برای کره شمالی وجود ندارد.
روز بعد در سپیده دم، خانواده او به دنبال او به فرودگاه هاوانا رفتند و از آنجا به کشور ثالث و سپس کره جنوبی پرواز کردند. این یکی از تبلیغاتی ترین و دراماتیک ترین فرارهای کره شمالی در سال های اخیر بود.
اطلاعات مربوط به فرار آقای ری – مشاور سیاسی سابق سفارت کره شمالی در کوبا – تنها در ماه جولای فاش شد.
ناظران می گویند که این احتمالاً باعث خشم کیم جونگ اون رهبر کره شمالی شده است زیرا می تواند دیپلمات های باقی مانده وی را وادار کند که از این روش پیروی کنند و این امر باعث تضعیف نفوذ وی بر نخبگان این کشور می شود.
آقای ری گفت: سفارت کره شمالی در کوبا حدود 20 دیپلمات دارد که این سفارت را به سومین سفارت کره شمالی در خارج از کشور پس از چین و روسیه تبدیل می کند.
آقای ری، 52 ساله، بالاترین رتبه کره شمالی است که از زمانی که تائه یونگو، وزیر سابق سفارت کره شمالی در لندن، در سال 2016 وارد کره جنوبی شد، به کره جنوبی فرار کرده است.
خبر فرار آقای ری در حالی منتشر شد که خصومت بین کره های رقیب به بالاترین حد خود در سال های اخیر رسیده است. کره شمالی بیش از 3000 بالون پر از زباله را به سمت کره جنوبی فرستاد و به آزمایش های تسلیحاتی تحریک آمیز ادامه داد.
کره جنوبی با فعال کردن مجدد بلندگوها برای پخش شعارهای ضد یونگ یانگ و آهنگ های کی پاپ پاسخ داد و تلاش های آقای کیم برای محدود کردن دسترسی به اخبار خارجی برای 26 میلیون شهروند خود را به چالش کشید.
آقای ری گفت: «رژیم کیم جونگ اون اگر ببیند که من به طور علنی در مصاحبه های رسانه ای مانند این ظاهر می شوم، احتمالاً روحیه بسیار بدی خواهد داشت.
آنها ممکن است فکر کنند که حذف شخصی مثل من به نفع آنهاست. اما من چندان نگران این موضوع نخواهم بود زیرا دولت کره جنوبی حفظ امنیت من را در اولویت قرار داده است.»
حدود 9 ماه پس از ورود به کره جنوبی، آقای ری تحت برنامه حفاظتی دولت کره جنوبی است. کره شمالی گفته می شود که سابقه طولانی در کشتن یا تلاش برای کشتن سربازان جدا شده بلندپایه، بستگان منزوی خانواده کیم ساکن خارج از کشور و مقامات ارشد کره جنوبی دارد.
آقای کیم ممکن است آقای ری را شخصاً به یاد داشته باشد، زیرا آقای ری گفت که در سال 2018 در ارتباط با آمادگی برای استقبال از مقامات ارشد کوبا در دو نوبت، چند بار با آقای کیم با مقامات دیگر دیدار کرده است. گاهی اوقات آقای کیم از او سوال می پرسید.
آقای ری به یاد می آورد که در هر جلسه، آقای کیم بی وقفه سیگار می کشید و مانند یک “بیمار آسم” نفس خود را از دست می داد، بنابراین او می توانست صدای نفس های تند آقای کیم را بشنود.
آژانس اطلاعاتی کره جنوبی روز دوشنبه به قانونگذاران گفت که مقامات کره شمالی در خارج از کشور به دنبال داروهای جدیدی هستند که بتواند مشکلات سلامتی مشکوک به چاقی کیم مانند فشار خون بالا و دیابت را درمان کند.
آقای ری گفت: «در اولین جلسه، من به طور مشهودی اخم کردم، اگرچه اینطور نبود که نتوانم پاسخ دهم. اما بار دوم و سوم که او را دیدم، تکان نخوردم.»
آقای ری گفت که مدت ها به فکر فرار از کره شمالی بوده است، کره شمالی که او آن را “دنیای تاریکی” و “جمهوری فساد” می نامد.
او ادعا می کرد که حقوق ماهانه اش حدود 500 دلار است، بنابراین برای امرار معاش سیگارهای کوبایی را در محموله های دیپلماتیک به چین قاچاق می کرد.
وی افزود: دیپلمات های کره شمالی در کشورهای دیگر در قاچاق عاج، شاخ کرگدن، ویسکی و اتومبیل دست داشتند.
با این حال، وی افزود که دلیل قطعی خروج خود را رد اوایل نوامبر از سوی وزارت امور خارجه کره شمالی با پیشنهاد وی برای سفر به مکزیک برای درمان پارگی دیسک گردنش اعلام کرد.
آقای ری مشکوک بود که رئیسش در پیونگ یانگ پشت این تصمیم بوده است، زیرا قبلاً درخواست رئیسش برای رشوه را رد کرده بود.
آقای ری گفت: «این من را خیلی عصبانی کرد. اگر این حادثه نبود، «احتمالاً هنوز هم به بیابان شدن فکر می‌کردم، اما هرگز ترک نمی‌کردم».
فرار آقای ری قبل از برقراری روابط دیپلماتیک کوبا با کره جنوبی در ماه فوریه صورت گرفت.
از آنجایی که در آن زمان سفارت کره جنوبی در کوبا وجود نداشت، او متوجه شد که نمی تواند به اندازه ای که سایر فراریان کره شمالی در جاهای دیگر از دیپلمات های کره جنوبی حمایت می کنند، دریافت کند.
مقامات کره جنوبی در نهایت در فرار آقای ری نقش داشتند.
اما دولت سئول و آقای ری از ارائه جزئیات خودداری کردند زیرا می تواند مشکلات دیپلماتیک بالقوه ای را برای کشورهای درگیر ایجاد کند و می تواند به کره شمالی کمک کند تا تلاش های آتی سایر کره شمالی ها برای فرار را خنثی کند.
آقای ری گفت که در فرودگاه هاوانا او و خانواده‌اش یک ساعت منتظر هواپیما بودند و احساس می‌کردند که در جهنم هستند.
او می ترسید که دیگر مقامات سفارت کره شمالی از خروج او مطلع شوند و شروع به شکار او کنند.
او گفت که قبل از اینکه او و خانواده اش بالاخره سالم سوار هواپیما شوند حدود صد بار به ساعتش نگاه کرد.
آقای ری گفت که اگر آنها دستگیر شوند، او و خانواده اش در یک اردوگاه زندانی که در آن مردم برای زنده ماندن باید حشرات بخورند، آینده ای بدتر از مرگ خواهند داشت.
آقای ری هنوز مطمئن نیست که در کره جنوبی چه خواهد کرد، اما از دیگر کره شمالی هایی که با موفقیت در جنوب مستقر شده اند، سرشار از امید است.
آقای تائه، وزیر سابق کره شمالی، به پارلمان کره جنوبی انتخاب شد و در ماه ژوئیه به عنوان معاون وزیر منصوب شد.
آقای ری گفت که خاطرات آقای تائه را حدود 10 بار خوانده است.
از اواخر دهه 1990، حدود 34000 نفر از مردم کره شمالی برای فرار از فقر و ستم سیاسی در کره جنوبی ساکن شده اند. بیشتر آنها زنانی از استان های شمالی فقیرتر کره شمالی هستند.
به گفته دولت کره جنوبی، حدود 10 شهروند کره شمالی که نخبه محسوب می شوند، در سال 2023 وارد کره جنوبی شدند. این بالاترین رقم در سال های اخیر است.
آقای ری گفت: “من نمی توانم تضمین کنم که خروج من منجر به فرار بیشتر دیپلمات های کره شمالی شود.”
اما فکر می‌کنم انحراف من قطعاً به آنها جرات انجام این کار را می‌دهد.»