کشورهای غربی و روسیه بزرگترین تبادل زندانیان در تاریخ پس از شوروی را انجام دادند.
کسانی که توسط مسکو اخراج شدند عبارتند از ایوان گرشکویچ، خبرنگار وال استریت ژورنال، پل ویلان، مدیر امنیتی شرکتی انگلیسی الاصل از میشیگان، و ولادیمیر کارا مورزا، که تابعیت روسیه و بریتانیا دارد.
این توافق در حالی انجام شد که روابط واشنگتن و مسکو در پایین ترین سطح خود از زمان جنگ سرد، پس از حمله ولادیمیر پوتین، رئیس جمهور روسیه به اوکراین در فوریه 2022، قرار داشت.
مذاکره کنندگانی که مذاکرات غیررسمی داشتند در مقطعی به تبادل نظر با الکسی ناوالنی، رهبر اپوزیسیون روسیه پرداختند، اما پس از مرگ او در فوریه، در نهایت با یک توافق 24 نفره متشکل از هفت کشور موافقت کردند که مستلزم امتیازات عمده از متحدان اروپایی، از جمله آزادی یک روسی بود. قاتل و همچنین آزادی گروهی از خبرنگاران، مظنون به جاسوسی، زندانیان سیاسی و دیگران را فراهم کرد.
جو بایدن، رئیس‌جمهور ایالات متحده، با استقبال از خانواده‌های آمریکایی‌های بازگشته به کاخ سفید، این مبادله را که تا کنون بزرگترین در یک سری تبادلات با روسیه است، به عنوان یک شاهکار دیپلماتیک ستود.
اما ایالات متحده و متحدانش روس‌هایی را که متهم یا محکوم به جنایات جدی بودند، در ازای آزادی روزنامه‌نگاران، مخالفان و سایرینی که توسط سیستم حقوقی بسیار سیاسی این کشور به اتهاماتی که غرب آن را جعلی می‌داند زندانی کرده بودند، بازگرداندند.
بایدن گفت: «معاملاتی از این دست شامل انتخاب‌های دشواری است، اما هیچ چیز برای من مهم‌تر از محافظت از آمریکایی‌ها در داخل و خارج از کشور نیست.»
بر اساس این قرارداد، روسیه آقای گرشکویچ، خبرنگار وال استریت ژورنال را که در سال 2023 زندانی و در ماه ژوئیه به اتهام جاسوسی محکوم شد، آزاد کرد که او و دولت ایالات متحده به شدت آن را رد کردند. سردبیر روزنامه، اما تاکر، آن را “روزی شاد” نامید.
«در حالی که منتظر این روز مهم بودیم، مصمم بودیم تا جایی که می‌توانیم از طرف ایوان با صدای بلند صحبت کنیم. ما بسیار سپاسگزاریم برای همه صداهایی که در هنگام سکوت او بلند شد. ما در نهایت می توانیم یک صدا بگوییم: “به خانه خوش آمدی، ایوان.”
آقای ویلان، مدیر امنیتی شرکت میشیگان که از سال 2018 در حال گذراندن دوران محکومیت خود بوده است، نیز به اتهام جاسوسی آزاد شد که او و واشنگتن آن را رد می کنند. و روزنامه‌نگار رادیو اروپای آزاد/رادیو آزادی، آلسو کورماشوا، یک شهروند دوگانه آمریکایی-روسی، که در ماه ژوئیه به دلیل انتشار اطلاعات نادرست درباره ارتش روسیه محکوم شد. این اتهامات از سوی خانواده و کارفرما رد می شود.
آقای کارا مورزا، منتقد و نویسنده کرملین و برنده جایزه پولیتزر که در حال گذراندن دوران محکومیت 25 ساله خود به دلیل خیانت بزرگ بود، که به طور گسترده به عنوان انگیزه های سیاسی شناخته می شد، نیز به همراه بسیاری از همکاران آقای ناوالنی آزاد شد.
از دیگر منتقدان آزاد شده کرملین می توان به اولگ اورلوف، مدافع حقوق بشر کهنه کار محکوم به بی اعتباری ارتش روسیه، و ایلیا یاشین، عضو سابق شورای شهر مسکو که به دلیل انتقاد از جنگ در اوکراین زندانی شد، اشاره کرد.
طرف روسی آزادی وادیم کراسیکوف را که در سال 2021 در آلمان مجرم شناخته شد و دو سال قبل به اتهام کشتن یک شورشی سابق چچنی در پارک برلین، ظاهراً به دستور سرویس های امنیتی مسکو، به حبس ابد محکوم شد، تضمین کرد. در طول مذاکرات، مسکو به طور مداوم برای آزادی او فشار می آورد و خود پوتین این موضوع را مطرح می کرد.
در زمان مرگ آقای ناوالنی، مقامات در حال گفتگو درباره تبادل احتمالی کراسیکوف بودند. با این حال، با حذف این گزینه، مقامات ارشد ایالات متحده، از جمله جیک سالیوان، مشاور امنیت ملی، اقدامات جدیدی را برای تشویق آلمان به آزادی کراسیکوف انجام دادند. در نهایت، تعداد انگشت شماری از زندانیان آزاد شده توسط روسیه شهروند آلمان یا تابعیت دوگانه آلمانی-روسی بودند.
روسیه همچنین دو مامور مظنون به خواب را که در اسلوونی زندانی بودند و همچنین سه مردی که توسط مقامات فدرال در ایالات متحده متهم شده بودند، از جمله رومن سلزنف، یک هکر رایانه محکوم و پسر یک سیاستمدار روسی، و وادیم کونوشچنوک، یک مامور اطلاعاتی مظنون روسیه، دریافت کرد. تامین تجهیزات الکترونیکی و مهمات آمریکایی برای ارتش روسیه. نروژ یک دانشگاهی را که به ظن جاسوسی روسیه دستگیر شده بود، بازگرداند و لهستان نیز مردی را که به اتهام جاسوسی بازداشت کرده بود، بازگرداند.
بایدن که خانواده‌ها را همراهی می‌کرد، گفت: «امروز ما نمونه‌ای قدرتمند داریم که نشان می‌دهد چرا داشتن دوستان در این دنیا بسیار مهم است.
پل ویلان، ایوان گرشکویچ، آلسو کورماشوا و ولادیمیر کارا مورزا رنج غیرقابل تصوری را تجربه کردند.
امروز مصیبت آنها به پایان رسیده است.
به لطف رهبری پرزیدنت بایدن، آنها به خانه می آیند. photo.twitter.com/yu6HZ7MD3P
– کاخ سفید (@WhiteHouse) 1 آگوست 2024
هفت کشور در توافقنامه منعقد شده در آنکارا در ماه های آخر دوره ریاست جمهوری رئیس جمهور شرکت کردند، از جمله دولت رئیس جمهور که به دلیل تصمیم وی برای عدم انتخاب مجدد، انتخابات ریاست جمهوری متوقف شد.
آقای بایدن شش ماه قبل از خروج از قدرت، آزادی آمریکایی هایی را که به ناحق در خارج از کشور بازداشت شده اند در راس برنامه سیاست خارجی خود قرار داده است. آقای بایدن در یک سخنرانی در دفتر بیضی شکل که در آن تصمیم خود مبنی بر کناره گیری از نامزدی برای دور دوم ریاست جمهوری را مورد بحث قرار داد، گفت: «ما همچنین شبانه روز تلاش می کنیم تا آمریکایی هایی را که به ناحق در سرتاسر جهان بازداشت شده اند به خانه بازگردانیم.»
روز پنجشنبه، او دست خواهر آقای ویلان، الیزابت را گرفت و گفت که او عملاً در کاخ سفید زندگی می کند، زیرا آنها تلاش می کردند پل را آزاد کنند. او سپس به دختر خانم کورماشوا، میریام اشاره کرد که نزدیک‌تر شود و دست او را گرفت و به جمعیت گفت که تولد 13 سالگی اوست، و سپس از همه خواست تا آهنگ “تولدت مبارک” را با او بخوانند. اشک را از چشمانش پاک کرد.
دولت او بیش از 70 آمریکایی را که در کشورهای دیگر بازداشت شده بودند به خانه بازگرداند، اقدامی که در گذشته ایالات متحده را ملزم به استرداد طیف گسترده ای از مجرمان محکوم، از جمله جنایات مربوط به مواد مخدر و سلاح، کرده است. راجر کارستنز، مذاکره‌کننده ارشد دولت ایالات متحده درباره گروگان‌گیری، از تبادل نظر در برابر انتقاداتی که مبنی بر تشویق گروگان‌گیری در آینده است، دفاع کرد و گفت که تعداد آمریکایی‌هایی که به‌طور اشتباه بازداشت شده‌اند در واقع کاهش یافته است.
ما می دانیم که دولت ایالات متحده، مانند ما، کاملاً آگاه است که تنها راه برای جلوگیری از موج فزاینده دستگیری افراد بیگناه به عنوان مهره در بازی های بدبینانه ژئوپلیتیکی، محروم کردن روسیه و دیگران از انگیزه مشارکت در همان شیوه های نفرت انگیز است. خانم تاکر، سردبیر مجله، با بیان اینکه تغییر پویا ضروری است، نوشت.
او افزود: “اما در حال حاضر، ما بازگشت ایوان را جشن می گیریم.”
دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور سابق، که گفته بود در صورت انتخاب شدن آقای گرشکویچ را فوراً به خانه می‌فرستد، از این توافق انتقاد کرد و به اشتباه این فرضیه را مطرح کرد که ایالات متحده به روسیه پول داده است.
تبادل 24 زندانی در روز پنجشنبه از توافقنامه سال 2010 که شامل 14 نفر بود، پیشی گرفت. به عنوان بخشی از این مبادله، واشنگتن 10 روس ساکن ایالات متحده را به عنوان خواب های خشن آزاد کرد، در حالی که مسکو چهار روس، از جمله سرگئی اسکریپال، یک مامور دوگانه که با اطلاعات بریتانیا کار می کرد، اخراج کرد. او و دخترش در سال 2018 در سالزبری در اثر مسمومیت با عامل اعصاب که عامل آن عوامل روسی بود، تقریباً کشته شدند.