جو بایدن، رئیس جمهور آمریکا گفت که “رنج وحشیانه” شهروندان آمریکایی بازداشت شده در روسیه پس از بزرگترین تبادل زندانیان با این کشور در تاریخ پس از شوروی پایان یافته است.
کسانی که توسط مسکو اخراج شدند عبارتند از ایوان گرشکویچ، خبرنگار وال استریت ژورنال، پل ویلان، مدیر امنیتی شرکت بریتانیایی از میشیگان، و ولادیمیر کارا مورزا، که تابعیت روسیه و بریتانیا دارد.
این توافق پس از سال ها مذاکره پنهانی و پشت پرده انجام شد، حتی در شرایطی که روابط واشنگتن و مسکو به پایین ترین سطح خود از زمان جنگ سرد پس از حمله ولادیمیر پوتین، رئیس جمهور روسیه به اوکراین در فوریه 2022 رسید.
این معامله جدیدترین معامله از یک سری تبادل زندانیان بود که در دو سال گذشته بین روسیه و ایالات متحده مذاکره شد، اما اولین موردی بود که به امتیازات قابل توجهی از دیگر کشورها نیاز داشت. هفت کشور با استرداد 24 زندانی موافقت کردند.
آقای بایدن آن را یک «شاهکار دیپلماتیک» خواند، این خبر را «تسکین باورنکردنی» خواند و گفت که «مصائب وحشیانه بازداشت‌شدگان به پایان رسیده است».
او در یک سخنرانی در کاخ سفید که خانواده چهار نفر – سه آمریکایی و یک دارنده گرین کارت – آزاد شدند، گفت: «امروز یک نمونه قدرتمند است که چرا داشتن دوستان در این دنیا بسیار مهم است.
اما این خبر خوب مطمئناً نگرانی‌هایی را در مورد عدم توازن توافق ایجاد کرده است – روسیه روزنامه‌نگاران، مخالفان و دیگرانی را که در یک سیستم قضایی بسیار سیاسی محکوم شده‌اند در ازای افرادی که غرب به درستی متهم می‌داند آزاد می‌کند – و اینکه آیا این امر به بازیگران خارجی که به دنبال نفوذ بر انگیزه‌های آمریکا هستند می‌دهد یا خیر. زندانیان
بر اساس این توافق، روسیه آقای گرشکویچ، خبرنگار وال استریت ژورنال را که در سال 2023 زندانی و در ماه ژوئیه به اتهام جاسوسی محکوم شد، آزاد کرد که او و ایالات متحده به شدت آن را رد کردند و گفتند که بی اساس است. آقای ویلان، مدیر امنیتی شرکت میشیگان که در سال 2018 زندانی شد، همچنین به اتهام جاسوسی که او و واشنگتن آن را رد کردند. و روزنامه‌نگار رادیو اروپای آزاد/رادیو آزادی، آلسو کورماشوا، یک شهروند دوگانه آمریکایی-روسی، که در ماه ژوئیه به دلیل انتشار اطلاعات نادرست درباره ارتش روسیه محکوم شد. این اتهامات توسط خانواده و کارفرمای او رد شد.
اما تاکر، سردبیر ارشد ژورنال، آن را “روز شادی بزرگ” نامید و گفت: “من حتی نمی توانم خوشحالی و آرامشی که این خبر به ارمغان می آورد را توصیف کنم. می دانم که همه شما همین احساس را خواهید داشت.»
آقای بایدن شش ماه قبل از خروج از قدرت، آزادی آمریکایی هایی را که به ناحق در خارج از کشور بازداشت شده اند در راس برنامه سیاست خارجی خود قرار داده است. وی در سخنرانی خود خطاب به مردم آمریکا در دفتر بیضی شکل، که در آن تصمیم اخیر خود مبنی بر کناره گیری از تلاش برای دور دوم ریاست جمهوری را مورد بحث قرار داد، گفت: “ما همچنین به طور شبانه روزی در تلاش هستیم تا آمریکایی هایی را که به ناحق در سراسر جهان بازداشت شده اند به خانه بازگردانیم.”
افراد دیگری که آزاد شدند عبارتند از آقای کارا مورزا، منتقد و نویسنده کرملین، برنده جایزه پولیتزر که در حال گذراندن دوران محکومیت 25 ساله به اتهام خیانت بزرگ بود، که به طور گسترده به عنوان انگیزه های سیاسی شناخته می شد، از همکاران آلکسی ناوالنی، رهبر فقید اپوزیسیون روسیه، و یک یک شهروند آلمانی در بلاروس دستگیر شد.
طرف روسی وادیم کراسیکوف را که در سال 2021 در آلمان به جرم قتل یک شورشی سابق چچنی در پارکی در برلین دو سال قبل محکوم شده بود، ظاهراً به دستور سرویس های امنیتی مسکو آزاد کرد.
روسیه همچنین دو مامور مظنون به خواب را که در اسلوونی زندانی بودند و همچنین سه مردی که توسط مقامات فدرال در ایالات متحده متهم شده بودند، از جمله رومن سلزنف، یک هکر رایانه محکوم و پسر یک سیاستمدار روسی، و وادیم کونوشچنوک، یک مامور اطلاعاتی مظنون روسیه، دریافت کرد. تامین تجهیزات الکترونیکی و مهمات آمریکایی برای ارتش روسیه. نروژ یک دانشگاهی را که به ظن جاسوسی روسیه دستگیر شده بود و لهستان نیز یک مرد بازداشت شده را بازگرداند.
تبادل 24 زندانی در روز پنجشنبه از توافقنامه سال 2010 که شامل 14 نفر بود، پیشی گرفت. به عنوان بخشی از این مبادله، واشنگتن 10 روس ساکن ایالات متحده را به عنوان خواب های خشن آزاد کرد، در حالی که مسکو چهار روس، از جمله سرگئی اسکریپال، یک مامور دوگانه که با اطلاعات بریتانیا کار می کرد، اخراج کرد. او و دخترش در سال 2018 تقریباً در سالزبری بر اثر مسمومیت با عامل اعصاب کشته شدند که عامل آن عوامل روسی بود.
هفته‌ها گمانه‌زنی‌ها مبنی بر قریب‌الوقوع بودن مبادله به دلیل مجموعه‌ای از شرایط، از جمله محاکمه و محکومیت به‌طور شگفت‌آور سریع آقای گرشکویچ، که واشنگتن آن را به‌عنوان یک مسخره رد کرد، بالا گرفته بود. او به 16 سال حبس در حبس امنیتی فوق العاده محکوم شد.
در دادگاهی که طی دو روز در همان هفته با محاکمه آقای گرشکویچ به صورت مخفیانه به پایان رسید، خانم کورماشوا به اتهام انتشار اطلاعات نادرست درباره ارتش روسیه که توسط خانواده، کارفرما و مقامات آمریکایی تکذیب شد، محکوم شد.
همچنین در روزهای اخیر، چند نفر دیگر که در روسیه به دلیل مخالفت با جنگ در اوکراین یا همکاری با آقای ناوالنی زندانی شده بودند، از زندان به مکان های نامعلومی منتقل شده اند.
آقای گرشکویچ در 29 مارس 2023 در جریان یک سفر گزارش به شهر یکاترینبورگ دستگیر شد. مقامات بدون ارائه هیچ مدرکی مدعی شدند که او در حال جمع آوری اطلاعات طبقه بندی شده برای ایالات متحده است. او که فرزند مهاجران شوروی بود که در نیوجرسی ساکن شد، در سال 2017 به روسیه نقل مکان کرد تا در روزنامه مسکو تایمز کار کند و سپس در سال 2022 توسط ژورنال استخدام شد.
او بیش از دوازده جلسه غیرعلنی در مورد تمدید بازداشت موقت یا درخواست آزادی داشت. او با دستبند به دادگاه منتقل شد و در قفس متهمان ظاهر شد و اغلب برای دوربین های متعدد لبخند می زد.
مقامات آمریکایی سال گذشته پیشنهادی برای جایگزینی آقای گرشکویچ ارائه کردند که توسط روسیه رد شد و دولت آقای بایدن از آن زمان تاکنون هیچ توافق احتمالی را فاش نکرده است.
مشخص شد که آقای گرشکویچ به اشتباه بازداشت شده است، همچنین آقای ویلان که در دسامبر 2018 پس از سفر به روسیه برای عروسی بازداشت شد. آقای ویلان به اتهام جاسوسی که او و ایالات متحده نیز آن را دروغ و ساختگی تشخیص دادند، محکوم شد و حکم ۱۶ سال زندان را سپری کرد.
آقای ویلان از قراردادهای پرمخاطب قبلی مربوط به روسیه، از جمله مبادله ترور رید کهنه سرباز تفنگدار دریایی زندانی در آوریل 2022 توسط مسکو با کنستانتین یاروشنکو، یک خلبان روسی که به جرم توطئه مواد مخدر محکوم شده بود، منع شده است. در دسامبر همان سال، ایالات متحده، ویکتور بوتا، دلال بدنام اسلحه را در ازای بازیابی ستاره بسکتبال بریتنی گرینر، که به اتهام مواد مخدر زندانی بود، آزاد کرد.