دیپلمات ارشد و رئیس دفاع واشنگتن روز سه شنبه 500 میلیون دلار (389 میلیون پوند) بودجه نظامی جدید برای تقویت دفاع خارجی فیلیپین و پیشرفت در توافق پیشنهادی تبادل اطلاعات اعلام کرد. در عین حال، هر دو متحد نگرانی خود را از ادامه اقدامات تهاجمی چین در منطقه تکرار کردند.
آنتونی بلینکن، وزیر امور خارجه ایالات متحده و لوید آستین، وزیر دفاع، با رئیس جمهور فردیناند مارکوس جونیور، که اتحاد چندین دهه مانیل با واشنگتن را در بحبوحه تشدید خصومت ها در دریای جنوبی چین جنوبی بین نیروهای فیلیپین و چین از سال گذشته تقویت کرد، دیدار کردند.
آقای مارکوس از خطوط ارتباطی “بسیار باز” بین واشنگتن و مانیل ستایش کرد و افزود که پیمان اتحاد دو کشور و مسائل کلیدی در دریای چین جنوبی و منطقه هند و اقیانوس آرام “به طور مداوم در حال بررسی و بازنگری هستند و اجازه می‌دهند. ما در پاسخ هایمان انعطاف پذیر باشیم.”
آقای مارکوس بر ضرورت حضور نیروهای آمریکایی برای ثبات و صلح در آسیا تاکید کرد.
آقایان بلینکن و آستین پس از دیدار با همتایان فیلیپینی خود از تخصیص بودجه نظامی برای کمک به مدرن سازی ارتش و گارد ساحلی فیلیپین و تقویت همکاری امنیتی در میان نگرانی ها در مورد اقدامات تهاجمی چین خبر دادند.
ما هر دو نگرانی‌های مشترک داریم و بسیاری از کشورهای منطقه نیز در مورد برخی از اقدامات جمهوری خلق چین، اقدامات تشدیدکننده در دریای چین جنوبی، دریای چین شرقی و جاهای دیگر، از جمله «روش‌های قهری» نگرانی‌هایی مشترک دارند. آقای بلینکن در یک کنفرانس مطبوعاتی مشترک گفت.
او و آقای آستین مجدداً هشدار دادند که در صورت حمله به نیروهای فیلیپین، کشتی‌ها و هواپیماها در اقیانوس آرام، از جمله دریای چین جنوبی، ایالات متحده به دفاع از فیلیپین کمک خواهد کرد.
ژیلبرتو تئودورو، وزیر دفاع فیلیپین، گفت: «هر پزو یا دلاری که برای تقویت توانایی فیلیپین برای دفاع و بازدارندگی در برابر تهاجم غیرقانونی هزینه می‌شود، مزیتی در مبارزه با هر عامل تهدیدکننده‌ای، چه چین و چه هر فرد دیگری خواهد بود».
این دیدار یک هفته پس از آن انجام شد که فیلیپین و چین به توافقی موقت با هدف جلوگیری از درگیری در اطراف بانک دوم توماس تحت اشغال فیلیپین، مانند درگیری شدید بین نیروهای آنها در 17 ژوئن دست یافتند.
انریکه مانالو، وزیر امور خارجه فیلیپین گفت، ایالات متحده و همچنین ژاپن، استرالیا، کره جنوبی، نیوزلند و سنگاپور از توافق با هدف کاهش تنش استقبال کردند.
مبلغ 500 میلیون دلار (389 میلیون پوند) برای تأمین مالی فعالیت‌های نظامی از جمله: برای تقویت توانایی های نیروی دریایی فیلیپین.
خوزه مانوئل روموالدز، سفیر فیلیپین در ایالات متحده گفت، حدود یک چهارم این مبلغ برای ساخت و ساز و سایر پیشرفت‌ها در بخش‌هایی از پایگاه‌های نظامی فیلیپین که توسط نیروهای ایالات متحده تحت توافقنامه همکاری دفاعی توسعه یافته در سال 2014 اشغال می‌شود، استفاده خواهد شد.