جولیان آسانژ برای بسیاری از مبارزان علیه جاسوسی و سانسور دولتی یک شخصیت قهرمان است، اما منتقدان او را یک هکر بدخواه و یک تهدید امنیت ملی می دانند.
بنیانگذار معمایی ویکی لیکس، جولیان پل هاوکینز در کوئینزلند، استرالیا، در 3 ژوئیه 1971، پسر کریستین هاوکینز، هنرمند، و جان شیپتون، یک فعال ضد جنگ، به دنیا آمد.
این زوج قبل از تولد پسرشان از هم جدا شدند و زمانی که جولیان نوزاد بود، مادرش با برت آسانژ، بازیگری که با او یک شرکت تئاتر کوچک را اداره می کرد ازدواج کرد – جولیان نام خانوادگی او را گرفت.
آسانژ در کودکی در 37 مدرسه مختلف تحصیل کرد و با شرکت تئاتر تور مادرش سفر می کرد.
آسانژ در دوران نوجوانی با دوست دختر وقت خود ازدواج کرد و صاحب یک پسر به نام دانیل شد. پس از جدایی، این زوج در مورد حضانت با هم اختلاف پیدا کردند.
در این مرحله، آسانژ به شدت درگیر جامعه هکرها در استرالیا شد.
آسانژ علاوه بر برخوردهایش با قانون بر سر هک ترمینال اصلی غول مخابراتی کانادایی نورتل، با ارائه پشتیبانی فنی به پلیس استرالیا برای کمک به محاکمه قاچاقچیان پورنوگرافی کودکان کمک کرد.
در دسامبر 1996، او در رابطه با اتهامات هک شبکه در استرالیا به یک توافق نامه دادخواست منعقد کرد – او به 24 اتهام اعتراف کرد و در سن 25 سالگی از زندان اجتناب کرد.
اما تأسیس سازمان افشای خبری ویکی لیکس در سال 2006 بود که نام او را بر سر زبان ها انداخت.
او به عنوان سردبیر خود منصوب سایت، بر انتشار بیش از 10 میلیون سند نظارت داشت و حامیان برجسته ای از جمله پاملا اندرسون، طارق علی رمان نویس و کارگردان کن لوچ را به خود جذب کرد.
وی گفت: نقش روزنامه نگاری خوب مبارزه با عاملان قدرتمند خشونت است.
ویکی لیکس در سال 2010 با یک سری افشاگری های پرمخاطب، که با اسناد مربوط به جنگ در افغانستان در ماه ژوئیه شروع شد، به شهرت رسید و پس از آن گزارش های جنگ عراق و انتشار مجموعه ای از اسناد دیپلماتیک فوق محرمانه.
این افشاگری ها جزئیات کشته شدن هزاران غیرنظامی در درگیری های افغانستان و عراق را نشان می دهد و نشان می دهد که نیروهای آمریکایی در قتل افراد بی گناه از جمله یک پدر و دو خبرنگار رویترز در جریان یورش به بغداد در ژوئیه 2007 دست داشته اند.
در نوامبر 2010، سوئد حکم بازداشت آسانژ را به اتهام تجاوز جنسی صادر کرد – دفتر دادستانی در نهایت در سال 2019 تحقیقات را متوقف کرد.
او پس از از دست دادن درخواست تجدیدنظر خود علیه این حکم، شرایط وثیقه خود را زیر پا گذاشت و در ژوئن 2012 به سفارت اکوادور در لندن پناه برد.
او در آگوست 2012 به دلیل آزار و اذیت سیاسی و ترس از استرداد او به ایالات متحده، رسماً در این کشور آمریکای جنوبی پناهندگی گرفت.
آسانژ در سال 2015 با استلا موریس، وکیلش که در آفریقای جنوبی متولد شده بود، همکاری کرد.
در 11 آوریل 2019، پناهندگی وی لغو شد و مقامات اکوادور او را به دلیل “نقض مکرر” “کنوانسیون ها و پروتکل های بین المللی زندگی روزمره” مقصر دانستند. پلیس را به سفارت دعوت کردند و او را دستگیر کردند.
او سپس در زندان با امنیت بالا بلمارش در جنوب شرقی لندن نگهداری شد، زیرا تلاش‌های دولت آمریکا برای استرداد در دادگاه‌های بریتانیا به چالش کشیده شد.
آسانژ در مارس 2022 با خانم موریس در زندان بلمارش در یک مراسم خصوصی که حدوداً سه ساعت طول کشید با حضور شش مهمان از جمله دو پسر جوان زوج و پدر آسانژ، آقای شیپتون، ازدواج کرد.
او در ژوئن 2024 بریتانیا را پس از آزادی چشمگیر از زندان پس از پنج سال مبارزه با استرداد به ایالات متحده ترک کرد.