ریشی سوناک، رهبر حزب محافظه کار بریتانیا، پس از مشاجره بر سر شرط بندی در انتخابات عمومی بریتانیا، حمایت خود از نامزدهای کریگ ویلیامز و لورا ساندرز را پس گرفت.
نخست وزیر بریتانیا پس از اینکه تحت فشار فزاینده ای در حزب قرار گرفت، این اقدام را انجام داد تا موضع سخت تری در مورد استفاده ادعایی از اطلاعات داخلی برای شرط بندی در تاریخ رأی گیری در 4 جولای اتخاذ کند.
در نشانه ای از دامنه گسترده تر تحقیقات کمیسیون قمار بریتانیا، سازمان دیده بان اطلاعاتی را در اختیار پلیس متروپولیتن قرار داده است که ادعا می کند پنج افسر دیگر روی زمان بندی نظرسنجی شرط بندی کرده اند.
این مناقشه در روزهای اخیر بر مبارزات انتخاباتی محافظه‌کاران سایه انداخته است، زیرا سوناک تلاش می‌کند تا میانگین کسری رأی‌گیری ۲۱ امتیازی حزبش را به حزب کارگر تغییر دهد.
ویلیامز که مشاور پارلمانی سوناک بود و خانم ساندرز که مخفف بریستول شمال غرب است، دیگر از حمایت حزب برخوردار نخواهند بود.
با پایان یافتن نامزدها، آقای ویلیامز – که در مونتگومری شایر و گلیندور ایستاده است – و خانم ساندرز همچنان در رای گیری حضور خواهند داشت.
با این حال، سخنگوی حزب محافظه کار گفت: «در نتیجه تحقیقات داخلی ما، به این نتیجه رسیده ایم که دیگر نمی توانیم از کریگ ویلیامز یا لورا ساندرز به عنوان نامزدهای پارلمانی در انتخابات عمومی آتی حمایت کنیم.
ما با کمیسیون قمار بررسی کرده‌ایم تا اطمینان حاصل کنیم که این تصمیم تحقیقات آن را که به درستی مستقل و در حال انجام است، به خطر نمی‌اندازد.»
در همین حال، اسکاتلند یارد گفت که پنج افسر دیگر – علاوه بر یکی از اعضای تیم امنیتی سوناک که اوایل ماه جاری به ظن سوء رفتار در یک دفتر دولتی دستگیر شد – گفته می شود که شرط بندی کرده اند.
این افسران در فرماندهی سلطنتی و متخصص، فرماندهی حفاظت پارلمانی و دیپلماتیک و یگان اصلی فرماندهی مرکزی غرب کار می کنند، اما هیچ یک از آنها نقش امنیتی نزدیکی ندارند.