رئیس نیروهای مسلح فیلیپین اقدامات تحریک آمیز دو هواپیمای نیروی هوایی چین را که در جریان گشت زنی معمول بر فراز دریای چین جنوبی مانور خطرناکی انجام دادند و در مسیر پرواز هواپیمای فیلیپینی شلیک کردند، محکوم کرد.
ژنرال رومئو براونر بدون ارائه جزئیات دیگر گفت که همه سرنشینان یک هواپیمای ترابری سبک NC-212i نیروی هوایی فیلیپین پس از حادثه صبح روز پنجشنبه بر فراز ریف اسکاربرو به سلامت به پایگاه هوایی کلارک در شمال مانیل بازگشتند.
یک مقام ارشد امنیتی فیلیپین به آسوشیتدپرس گفت که هواپیماهای چینی “بسیار نزدیک” به یک توربوپراپ نیروی هوایی فیلیپین پرواز کردند و “جان خلبانان ما را در معرض خطر و خطر واقعی قرار دادند.”
یکی دیگر از مقامات امنیتی گفت که جت های جنگنده چینی حداقل 8 شعله شلیک کردند.
فرماندهی تئاتر جنوبی ارتش آزادیبخش خلق چین روز شنبه در بیانیه ای اعلام کرد که یک هواپیمای نیروی هوایی فیلیپین روز پنجشنبه به طور “غیرقانونی” وارد حریم هوایی جزیره هوانگیان – نام چینی ریف اسکاربورو که چین ادعا می کند – شد و فعالیت های آموزشی را مختل کرد.
در این بیانیه آمده است که فرماندهی هواپیماهای جت و کشتی‌ها را برای شناسایی، ردیابی و دور کردن هواپیمای فیلیپینی مستقر کرده است.
در این بیانیه آمده است: «اقدامات در محل حرفه‌ای، مطابق با استانداردها، قانونی و معقول بود.
این فرماندهی به فیلیپین هشدار داد که «تخلفات، تحریکات، تحریف و پخش را متوقف کند».
ژنرال براونر فیلیپین در بیانیه ای گفت: “این حادثه تهدیدی برای هواپیماهای نیروی هوایی فیلیپین و خدمه آنها بود، در عملیات هوایی قانونی در حریم هوایی در محدوده حاکمیت و صلاحیت فیلیپین دخالت کرد و قوانین بین المللی و مقررات حاکم بر ایمنی هوانوردی را نقض کرد.”
وی افزود که این حادثه به وزارت امور خارجه مانیل گزارش شده است که اعتراضات دیپلماتیک متعددی را علیه اقدامات تهاجمی فزاینده چین در آب های مورد مناقشه ارائه کرده است.
ژنرال براونر پیشنهاد کرد که این حادثه فیلیپین را از انجام چنین گشت زنی در منطقه مورد مناقشه باز نمی دارد.
وی گفت: «ما مجدداً بر تعهد خود به استفاده از حقوق خود مطابق با قوانین بین‌المللی تأکید می‌کنیم».
علاوه بر چین و فیلیپین، برونئی، مالزی، ویتنام و تایلند نیز در مسیر دریایی شلوغ که یک مسیر تجاری و امنیتی کلیدی جهانی است، ادعای ارضی دارند. اما خصومت به ویژه از سال گذشته بین گارد ساحلی و نیروی دریایی چین و فیلیپین در ریف اسکاربرو و یک جزیره مرجانی مورد مناقشه دیگر، دوم توماس ریف، شعله ور شده است.
ارتش ایالات متحده قبلاً مانورهای خطرناک نیروهای هوایی چین بر فراز آب های مورد مناقشه را گزارش کرده بود، جایی که جت های جنگنده و کشتی های نیروی دریایی برای ترویج آزادی دریانوردی و پرواز بر فراز آن مستقر شده اند.
چین به شدت از استقرار نیروهای نظامی آمریکا در منطقه مورد مناقشه انتقاد می کند و ادعا می کند که امنیت منطقه را تهدید می کند.
واشنگتن بارها هشدار داده است که موظف است از فیلیپین، قدیمی ترین متحد خود در آسیا، در صورت حمله مسلحانه به نیروهای، کشتی ها و هواپیماهای فیلیپین از جمله دفاع کند. در دریای چین جنوبی