در 28 دسامبر 2018، ماموران سرویس امنیت فدرال (FSB) یک تفنگدار نه چندان شناخته شده سابق آمریکایی، پل ویلان را در هتل متروپل مسکو به اتهام جاسوسی بازداشت کردند.
به مدت شش سال بعد، تا زمان آزادی ویلان در روز پنجشنبه در یک تبادل بزرگ زندانی، مقامات روسی از آزادی او خودداری کردند، حتی در حالی که در سال 2022 برای مبادله آمریکایی‌های دیگر، از جمله بسکتبالیست بریتنی گرینر، معامله کردند.
مقامات آمریکایی گفتند ولان، 54 ساله، که در حال گذراندن محکومیت 16 ساله در مستعمره‌های کیفری روسیه به دلیل جاسوسی بود، به‌طور غیرعادلانه توسط ماموران روسی بازداشت شد و به دلیل اینکه شهروند آمریکایی است، اگرچه دارای پاسپورت ایرلندی نیز هست، هدف قرار گرفت. آزادی او مورد استقبال تائوئیس سایمون هریس قرار گرفت که “سالها کار خستگی ناپذیر” دیپلمات های ایرلندی در مورد این پرونده را برجسته کرد.
ویلان که در اتاوا، کانادا، از والدین بریتانیایی ایرلندی تبار متولد شد، بعداً به نووی، میشیگان نقل مکان کرد و شهروند هر چهار کشور است. او از سال 2003 تا 2008 در تفنگداران دریایی آمریکا خدمت کرد و بیشتر اوقات به عنوان افسر اداری در عراق خدمت کرد.
مانند روزنامه نگار ایوان گرشکویچ و سایر آمریکایی های بازداشت شده در روسیه، وضعیت ویلان به دلیل بدترین روابط روسیه و آمریکا در دهه های اخیر پیچیده شده است، روابطی که پس از حمله روسیه به اوکراین در فوریه 2022 و تحریم های غرب علیه مسکو بدتر شده است.
ویلان برای خانواده‌اش گروگان بود در زمانی که ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه مدعی شد کشورش درگیر یک مبارزه وجودی برای نظم نوین جهانی با غرب به رهبری ایالات متحده است.
پرونده او به بالاترین سطوح دولت ایالات متحده رسید، آنتونی بلینکن، وزیر امور خارجه، اصرار داشت که ویلان با “اتهامات جاسوسی کاذب” مواجه است و مسکو با او متفاوت از سایر زندانیان رفتار می کند و رنج های بی مورد را به خانواده اش تحمیل می کند.
پس از بازداشت ویلان توسط ماموران FSB، مقامات روسی او را جاسوس اطلاعات نظامی نامیدند و گفتند که او با یک فلش مموری حاوی اطلاعات طبقه بندی شده دستگیر شده است.
ویلان جاسوس بودن را انکار کرد. او ادعا کرد که در یک عملیات اطلاعاتی روسیه گرفتار شده است و فلش مموری را – با فرض اینکه حاوی عکس های تعطیلات است – در عروسی یکی از دوستانش در روسیه، جایی که او مهمان همیشگی بود، گرفته است.
پس از یک محاکمه کاملاً پشت درهای بسته که به گفته دیپلمات‌های آمریکایی ناعادلانه و غیرشفاف بود، ویلان در سال 2020 به اتهام جاسوسی مجرم شناخته شد و به 16 سال در یک زندان امنیتی حداکثر محکوم شد. او در زندان IK-17 در منطقه موردویا در شرق مسکو که از زمان شوروی به دلیل مستعمرات کیفری اش شناخته شده بود، زندانی شد.
جان هاردی، معاون برنامه روسیه در بنیاد دفاع از دموکراسی ها در واشنگتن، گفت که بازداشت ویلان “نشانه” تجدید نگرش های جنگ سرد بین روسیه و غرب به رهبری ایالات متحده بود.
هاردی گفت: «این نشانه وضعیت فعلی روابط است. ما قطعاً در یک جنگ سرد یا رقابت قدرت های بزرگ هستیم.»
لئون آرون، متخصص روسیه در مؤسسه امریکن اینترپرایز، زمانی که دولت پوتین از تاکتیک‌های شوروی برای تعقیب مخالفان و غیرجاسوسان برای کسب مزیت در تجارت استفاده کرد، «پژواک جنگ سرد» را نیز دید.
آرون با بیان اینکه این تاکتیک نشان دهنده دست ضعیف روسیه است، افزود: پوتین مانند بسیاری از مسائل دیگر از پلیس مخفی شوروی تقلید می کند که در آن تجربه کسب کرده است.
تاکتیک های شوروی
ویلان از سال 2003 تا 2008 در بخش ذخیره تفنگداران دریایی ایالات متحده، عمدتاً به عنوان یک افسر اداری در عراق خدمت کرد.
در پایان این دوره، او پس از اقدام به سرقت 10000 دلار (9260 یورو) به دلیل رفتار بد برای سرقت و سایر جرایم کمتر آزاد شد. ویلان در زمان دستگیری در روسیه، رئیس امنیت جهانی در BorgWarner، تامین کننده قطعات خودرو در میشیگان بود.
ویلان در طول اقامت نزدیک به شش ساله خود در روسیه گفت که پس از اینکه در دو مبادله زندانی که دولت بایدن با مسکو در سال 2022 ترتیب داده بود، شرکت نکرده بود، احساس می کرد از سوی ایالات متحده کنار گذاشته شده است.
اولین مورد مربوط به ترور رید تفنگدار سابق آمریکایی بود که در ازای خلبان روسی کنستانتین یاروشنکو آزاد شد و دومی مربوط به مبادله ویکتور بوتا فروشنده اسلحه سرشناس روسی با ستاره بسکتبال گرینر بود.
این یک انتخاب نبود که کدام آمریکایی را به خانه برگرداند. بلینکن پس از آزادی گرینر گفت: انتخاب یکی بود یا هیچ.
به گفته برادرش ویلان توسط یکی دیگر از زندانیان در زندان مورد حمله قرار گرفت، با مشت به صورتش کوبید و مجبور شد در یک خیاطی از خود دفاع کند. نوامبر گذشته، دادگاهی در روسیه درخواست او را برای گذراندن دوران محکومیتش در آمریکا رد کرد.
مسکو پیشنهادهای مکرر ایالات متحده برای آزادی ویلان را رد کرد و حامیان وی را ناامید کرد زیرا گزینه بازگشت ویلان را نداشتند.
ویلان در ماه دسامبر به بی‌بی‌سی گفت که پیشنهادهای ایالات متحده برای آزادی او مانند «پرتاب اسپاگتی به دیوار است تا ببیند چه چیزی می‌چسبد» و این مبادله را «خیانت جدی» خواند.
او به صدا و سیما گفت: «مشکل این است که وقتی این کار را می کنند، زندگی من از بین می رود.
تنها چند هفته قبل از آزادی، او به سی‌ان‌ان گفت که امیدوار است جو بایدن، رئیس‌جمهور ایالات متحده، با پرونده‌اش طوری رفتار کند که انگار «پسر خودش گروگان گرفته شده است».
اما او از مقامات دولتی ایالات متحده که به آزادی او کمک کردند، تشکر کرد و خانواده‌اش از توافق برای بازگرداندن گرینر حمایت کردند، در حالی که خواستار اقدام قوی‌تر در مورد ویلان شد. – رویترز