قبرس آثار باستانی را به نمایش گذاشته است – با قدمت چند هزار ساله – پس از اینکه یک دلال آثار هنری ترک ده‌ها سال پیش آنها را از این کشور جزیره‌ای تقسیم‌شده قومی به سرقت برد.
آیدین دیکمن آثار باستانی را از بخش شمالی کشور برد، که در سال‌های پس از تقسیم قبرس در سال 1974، زمانی که ترکیه در کودتا به رهبری حامیان اتحاد با یونان به آن حمله کرد، از بقیه کشور جدا شد.
اقلام عتیقه ای که توسط مقامات آلمانی در سال 1997 مصادره شده بودند در آلمان باقی ماندند و مبارزات قانونی طولانی باعث شد تا آنها در سه دور بازگردانده شوند که آخرین بار در سال جاری است.
نیکوس کریستودولیدس، رئیس جمهور این کشور در مراسم رونمایی از این بنای تاریخی در موزه باستان شناسی قبرس گفت که تخریب میراث فرهنگی کشور در حال تبدیل شدن به یک “کارزار عمدی پاکسازی فرهنگی و مذهبی با هدف از بین بردن هویت” است.
60 اثر باستانی به تازگی بازگردانده شده در نمایش عمومی شامل جواهرات مربوط به دوره کالکولیتیک، مربوط به 3500-1500 قبل از میلاد و مجسمه های پرندگان عصر برنز است.
در میان آثاری که دیکمن نیز دزدیده بود اما سال‌ها پیش آنها را بازگرداند، موزاییک‌هایی با قدمت 1500 سال بود که قدیسان لوقا، مارک، متی و جیمز را به تصویر می‌کشید.
آنها از جمله معدود نمونه‌های آثار مسیحیت اولیه هستند که از دوره شمایل‌شکنی در قرن‌های 8 و 9 جان سالم به در بردند، زمانی که بیشتر این آثار از بین رفتند. مقامات قبرس و کلیسای ارتدکس این کشور برای چندین دهه در حال شکار بناهای غارت شده جزیره و آثار باستانی چند صد ساله از بیش از 500 کلیسا در حراج های آزاد و در بازار سیاه بوده اند.
افتیخیا زاخاریو، متصدی آثار باستانی موزه، در این مراسم گفت که قبرس در سال های اخیر از تغییر در تفکر مقامات بسیاری از کشورها که اکنون تصمیم به بازگرداندن آثار باستانی با منشأ مشکوک گرفته اند، سود برده است.