جو بایدن رئیس جمهور پرانرژی ایالات متحده که در سال 2022 در دفتر بیضی شکل پشت میز معروف Resolute Desk نشسته بود، چالش رهبری یک کشور آسیب دیده از نظر روانی را توصیف کرد.
ایالات متحده و جهان یک بیماری همه گیر تغییر دهنده زندگی را تحمل کرده اند. اوج تورم وجود داشت و اکنون یک درگیری جهانی با روسیه که به اوکراین حمله کرده بود و تهدید مداوم دموکراسی که او معتقد بود دونالد ترامپ است.
چگونه آقای بایدن توانست این آسیب جمعی را التیام بخشد؟
او در مصاحبه ای با آسوشیتدپرس قاطعانه گفت: «اعتماد به نفس داشته باشید». “اعتماد به نفس داشته باشید. چون اعتماد به نفس دارم.»
اما طی دو سال آینده، اعتمادی که آقای بایدن امیدوار بود به آن القا کند، به تدریج از بین رفت. و هنگامی که رئیس جمهور 81 ساله دموکرات سن خود را در یک مناظره فاجعه بار در ژوئن با آقای ترامپ نشان داد، او نیز شک و تردید را از دست داد.
این امر آغازگر مجموعه ای از وقایع بود که منجر به استعفای وی در روز یکشنبه از نامزدی حزبش در انتخابات نوامبر شد.
دموکرات هایی که در عزم خود برای جلوگیری از یک دوره دیگر ترامپ متحد بودند، ناگهان از هم جدا شدند. و جمهوری خواهان، که درگیر هرج و مرج در کنگره و محکومیت رئیس جمهور سابق هستند، به طور نامحتملی در یک وحدت سرپیچی متحد شده اند.
آقای بایدن هرگز نفهمید که چگونه به قدرتمندترین کشور جهان الهام بخشد که خودش را باور کند، چه رسد به او.
او اعتماد حامیان خود را طی یک مناظره 90 دقیقه ای با آقای ترامپ از دست داد، حتی اگر غرور اولیه او باعث شد بر ترس سیاستمداران، ارشدان حزب و کمک کنندگان مالی که از او خواسته بودند عقب نشینی کند غلبه کند.
آقای ترامپ سپس از یک سوء قصد در پنسیلوانیا جان سالم به در برد و به نشانه قدرت مشت خود را گره کرد. آقای بایدن، در حالی که مبارزات انتخاباتی خود را در لاس وگاس انجام می داد، روز چهارشنبه به بیماری کووید-19 مبتلا شد و برای بهبودی به خانه ساحلی خود در دلاور بازگشت.
وقایعی که طی سه هفته رخ داد منجر به خروجی شد که آقای بایدن هرگز نمی‌خواست، اما دموکرات‌ها احساس می‌کردند باید انجام دهند تا شانس خود را برای پیروزی در انتخابات نوامبر به حداکثر برسانند.
آقای بایدن به وضوح میزان حمایت خود را اشتباه ارزیابی کرد. در حالی که بسیاری از دموکرات‌ها شخصاً رئیس جمهور را تحسین می‌کردند، اما از نظر سیاسی چنین احساسی نسبت به او نداشتند.
داگلاس برینکلی، مورخ دانشگاه رایس، گفت که ورود بایدن مهلتی برای ملتی بود که از همه‌گیری و همه‌گیری خسته شده‌اند.
آقای برینکلی با اشاره به اینکه آقای بایدن در دوران دوقطبی شدن ثابت کرده بود که قانونگذاری دو حزبی هنوز امکان پذیر است، گفت: «او برای آن لحظه بهترین فرد بود.
اما هرگز یک “جو بایدن دموکرات” مانند “جمهوری خواه ریگان” وجود نداشت. او طرفدارانی مانند باراک اوباما یا جان اف کندی نداشت. او مانند بیل کلینتون یک نامزد نسلی نبود.
تنها جنبه مانع در انتخاب او این واقعیت بود که او مسن ترین فردی بود که تا به حال رئیس جمهور انتخاب شده بود.
اولین مبارزات انتخاباتی او برای کاخ سفید در سال 1988 به دلیل سرقت ادبی به خودزنی خاتمه داد و او به دور اول نامزدی راه پیدا نکرد.
در سال 2008، پس از انتخابات مقدماتی آیووا، جایی که کمتر از 1 درصد آرا را به دست آورد، کناره گیری کرد. در سال 2016، آقای اوباما به معاون رئیس جمهور خود توصیه کرد که نامزد نشود.
پیروزی بایدن در سال 2020 بعید به نظر می رسید، زمانی که او در آیووا چهارم شد و در نیوهمپشایر پنجم شد، پیش از آنکه یک بازگشت چشمگیر در کارولینای جنوبی به نامزدی و کاخ سفید دست یافت.
دیوید اکسلرود، مشاور ارشد سابق اوباما که از نزدیک با آقای بایدن نیز کار می کرد، گفت که تاریخ با آقای بایدن مهربانتر از رای دهندگان رفتار خواهد کرد، نه تنها به دلیل دستاوردهای قانونی او، بلکه به دلیل شکست دادن آقای بایدن در سال 2020. آقای ترامپ
آقای اکسلرود گفت: “میراث او قابل توجه است و فراتر از همه دستاوردهای او است.” او همیشه مردی خواهد بود که به این مناسبت دست یافت و رئیس‌جمهوری را شکست داد که خود را بالاتر از دموکراسی ما قرار داد.»
اما آقای بایدن نتوانست از سن خود دوری کند. و زمانی که در گام ها و گفتارش ضعف نشان می داد، هیچ پایه ای از طرفدارانی وجود نداشت که بتوانند در کنار او بایستند تا فراخوان های خروج او را متوقف کنند.
این پایانی غم انگیز برای نیم قرن فعالیت سیاسی او بود، اگرچه به طور کامل میراث دوران او در کاخ سفید را منعکس نمی کرد.
در مارس 2021، آقای بایدن 1.9 تریلیون دلار (1.47 تریلیون پوند) کمک های همه گیر را راه اندازی کرد و مجموعه ای از برنامه های جدید را ایجاد کرد که به طور موقت فقر کودکان را به نصف کاهش داد، اخراج ها را متوقف کرد و به ایجاد 15.7 میلیون شغل کمک کرد.
اما اندکی پس از آن تورم شروع به افزایش کرد و میزان محبوبیت بایدن، همانطور که توسط مرکز تحقیقات روابط عمومی AP-NORC اندازه گیری شد، از 61 درصد به 39 درصد در ماه ژوئن کاهش یافت.
او سپس مجموعه‌ای از اقدامات اجرایی را برای پاکسازی زنجیره‌های تامین جهانی انجام داد و یک بسته زیرساختی تریلیون دلاری را تصویب کرد که نه تنها جایگزین زیرساخت‌های قدیمی شد، بلکه دسترسی به اینترنت را بهبود بخشید و جوامع را برای مقاومت در برابر آسیب‌های تغییرات آب و هوایی آماده کرد.
در سال 2022، آقای بایدن و دیگر دموکرات‌هایش دو اقدام دیگر انجام دادند که آینده بخش تولید ایالات متحده را احیا کرد.
قانون چیپس و علم شامل 52 میلیارد دلار (40 میلیارد پوند) برای ساخت کارخانه ها و ایجاد مؤسسات تولید مدار یکپارچه در کشور بود. این امر به ایالات متحده دسترسی به نیمه هادی های پیشرفته مورد نیاز برای تقویت رشد اقتصادی و حفظ امنیت ملی داد.
همچنین قانون کاهش تورم را تصویب کرد که مشوق هایی را برای دور شدن از سوخت های فسیلی معرفی کرد و به Medicare اجازه داد تا در مورد قیمت داروها مذاکره کند.
بایدن همچنین خواستار رقابت شدیدتر با چین، بازسازی اتحادهایی مانند ناتو و تکمیل خروج نیروهای آمریکایی از افغانستان بود که منجر به کشته شدن 13 سرباز آمریکایی شد.
حمله روسیه به اوکراین در اوایل سال 2022 تورم را بدتر کرد زیرا ترامپ و سایر جمهوری خواهان ارزش کمک نظامی به اوکراینی ها را زیر سوال بردند.
حمله حماس به اسرائیل در 7 اکتبر 2023 جرقه جنگی شد که اختلافات درون حزب دموکرات را بر سر اینکه آیا ایالات متحده باید به حمایت از اسرائیل ادامه دهد، پس از چندین ماه ضدحمله که منجر به کشته شدن ده ها هزار فلسطینی شد، آشکار کرد.
رئیس جمهور همچنین به دلیل عبور غیرقانونی از مرز جنوبی با مکزیک مورد انتقاد قرار گرفت.
اما این اوج مخاطرات و ترس از شکست بایدن بود که غالب شد و دموکرات‌ها را به این تصور واداشت که وظیفه‌ای که او آغاز کرد به بهترین وجه توسط نسل جوان تکمیل خواهد شد.
آقای اکسلرود گفت: «تاریخ با او مهربانتر از رای دهندگان در پایان خواهد بود.