یکی از کمیاب‌ترین نهنگ‌های جهان ممکن است در ساحلی در نیوزیلند سرازیر شده باشد و به دانشمندان این امکان را می‌دهد تا اطلاعات حیاتی در مورد زندگی این حیوانات به دست آورند.
گمان می رود پستاندار مرده ای که در یکی از سواحل جزیره جنوبی پیدا شده است یک نهنگ با دندان بیل باشد که هرگز زنده در طبیعت دیده نشده است.
هیچ کس نمی داند چند نفر هستند، چه می خورند، یا حتی در کجا در پهنه های وسیع اقیانوس آرام جنوبی زندگی می کنند.
آژانس محیط زیست نیوزیلند گفت این موجود پنج متری (16 فوت) که نوعی نهنگ منقاردار است، پس از اینکه در اوایل ماه جاری در ساحل اوتاگو به ساحل رسید، با الگوهای رنگی و شکل جمجمه، منقار و دندان هایش شناسایی شد.
هانا هندریکس، مشاور فنی دریایی در وزارت حفاظت این کشور، می‌گوید: «ما خیلی کم، تقریباً هیچ چیز» در مورد این موجودات نمی‌دانیم.
“این منجر به اکتشافات علمی باورنکردنی و اطلاعات جهانی خواهد شد.”
اگر معلوم شود که نهنگ یک نهنگ نیزه‌دار است، اولین نمونه‌ای است که در این ایالت یافت می‌شود که به دانشمندان امکان تشریح آن را می‌دهد. این به آنها اجازه می‌دهد تا رابطه نهنگ را با چندین نمونه دیگر که پیدا شده‌اند، ترسیم کنند، بفهمند که چه می‌خورد و شاید حتی سرنخ‌هایی درباره محل زندگی‌اش پیدا کنند.
خانم هندریکس گفت، تنها شش نهنگ دیگر با دندان epee پیدا شده بودند و آنهایی که دست نخورده در سواحل جزیره شمالی نیوزلند یافت شدند، قبل از اینکه آزمایش DNA هویت آنها را تأیید کند، دفن شدند.
آژانس محیط زیست گفت: این بار، نهنگ به گل نشسته به سرعت به سردخانه منتقل شد و دانشمندان با قبایل محلی مائوری (iwi) همکاری خواهند کرد تا راهی برای مطالعه آن برنامه ریزی کنند.
مردم بومی نیوزلند نهنگ ها را تائونگ – گنج مقدس – با اهمیت فرهنگی می دانند.
در ماه آوریل، رهبران بومی اقیانوس آرام معاهده ای را امضا کردند که نهنگ ها را به عنوان “اشخاص حقوقی” به رسمیت می شناخت، اگرچه چنین اعلامیه ای در قوانین کشورهای شرکت کننده منعکس نشد.
در حال حاضر چیزی در مورد زیستگاه نهنگ ها مشخص نیست. خانم هندریکس گفت، این موجودات برای غذا به اعماق شیرجه می روند و احتمالاً به ندرت به سطح می آیند که نمی توان مکان آنها را بیشتر از جنوب اقیانوس آرام، جایی که برخی از عمیق ترین گودال های اقیانوسی در جهان وجود دارد، محدود کرد.
او گفت: «اگر پستانداران دریایی را در دریا نبینید، انجام تحقیق بر روی پستانداران دریایی بسیار دشوار است. «این کمی شبیه به دنبال سوزن در انبار کاه است. نمی‌دانی کجا را نگاه کنی.»
آژانس حفاظت از محیط زیست گفت که آزمایش ژنتیکی برای تایید هویت نهنگ ممکن است ماه ها طول بکشد.
همانطور که کرستن یانگ، مدرس ارشد دانشگاه اکستر که بر روی نهنگ‌های دوشاخه مطالعه کرده است، در نظرات ایمیلی گفت، شناسایی این پستانداران «بسیار مرموز» «سال‌ها طول کشید و تلاش زیادی از سوی محققان و مردم محلی انجام شد».
این کشف تازه “من را به تعجب وا می دارد – چند نفر از آنها در اعماق اقیانوس زندگی می کنند و چگونه زندگی می کنند؟” خانم جوان گفت.
اولین استخوان نهنگ نیزه ای در سال 1872 در جزیره پیت نیوزلند پیدا شد. کشف دیگری در دهه 1950 در جزیره ای در نزدیکی ساحل انجام شد و استخوان های یک سوم در جزیره رابینسون کروزوئه شیلی در سال 1986 یافت شد.
توالی یابی DNA که در سال 2002 انجام شد ثابت کرد که هر سه نمونه یک گونه هستند – و این یک فرد متمایز از سایر نهنگ های منقاری است.
دانشمندانی که روی این پستاندار مطالعه می کردند نتوانستند تایید کنند که آیا این گونه منقرض شده است یا خیر. سپس، در سال 2010، دو نهنگ کامل، هر دو مرده، در ساحلی در نیوزیلند سرازیر شدند.
آنها در ابتدا با یکی از 13 گونه رایج دیگر نهنگ منقاری در نیوزیلند اشتباه گرفته شدند، اما نمونه های بافتی – که پس از قتل آنها گرفته شد – نشان داد که این یک گونه مرموز است.
نیوزلند جایی است که نهنگ ها اغلب در ساحل می روند. به گفته دپارتمان حفاظت از طبیعت، بیش از 5000 مورد از این قبیل از سال 1840 در آنجا ثبت شده است.