اعتصاب اتحادیه‌های کارگران راه‌آهن باعث توقف بیشتر قطارها در سریلانکا در روز چهارشنبه شد و ده‌ها هزار مسافر را مجبور کرد تا با قطارهای پرجمعیت معدود و خطرناکی که هنوز در حال حرکت بودند یا در ایستگاه‌ها گیر افتاده بودند، مقاومت کنند.
اتحادیه استادکاران ایستگاه برای پرکردن پست های خالی و رفع سایر مشکلات اداری دست به اعتصاب زدند.
صدها سرویس قطار برنامه ریزی شده روز چهارشنبه به دلیل اعتصاب لغو شد و تعداد کمی از قطارها مملو از مسافر شدند.
ایستگاه‌های تلویزیونی محلی نشان دادند که مردم جان خود را برای رسیدن به مدرسه و محل کار به خطر می‌اندازند، به سختی به کناره‌های قطار چسبیده‌اند و تعادل خود را روی پله‌ها بر اثر باران حفظ می‌کنند.
برخی از مسافران تصمیم گرفتند به سادگی به خانه بروند.
آنورا سامانتا، 43 ساله ای که به عنوان فروشنده در یک فروشگاه خرده فروشی در پایتخت، کلمبو، کار می کند، گفت که تصمیم گرفت به دلیل اعتصاب سر کار نرود.
مسافر دیگری به نام سامانتا که روزانه از گامپاها، حومه ای در 20 مایلی (30 کیلومتری) شمال کلمبو سفر می کند، گفت: «این واقعا منزجر کننده است. حدود یک ساعت منتظر ماندم، اما نتوانستم سوار قطار شوم. اتوبوس ها هم شلوغ است. حالا دیگر زمانی برای رفتن به سر کار نیست. امروز به تعطیلات می روم.”
باندولا گوناواردنا، وزیر حمل و نقل، این اعتصاب را محکوم کرد و اظهار داشت که اتحادیه این اقدام را خودسرانه آغاز کرد در حالی که دولت اقداماتی را برای رسیدگی به مسائل مطرح شده توسط اتحادیه انجام می داد.
در جریان یک اعتصاب مشابه در ماه سپتامبر، دو مسافر که در یک قطار شلوغ سفر می کردند جان باختند.
یکی از آنها سوار بر پشت بام کوپه بود که با سرش به پل راه آهن برخورد کرد و دیگری بر اثر سقوط از زیرپایی قطار جان خود را از دست داد.
خدمات ریلی سریلانکا کیفیت پایینی دارد و به دلیل سال ها سوءمدیریت و عدم برنامه ریزی مناسب، محفظه ها و مسیرها به خوبی نگهداری نمی شوند.
اعتصابات مکرر و ناگهانی وضعیت را بدتر کرد و اکثر قطارها با تاخیر مواجه شدند.