ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین اعلام کرد که روز جمعه با میانجیگری واتیکان، ده اوکراینی که سال‌ها در روسیه زندانی بودند، از اسارت روسیه آزاد شدند.
بخشی از این گروه شبانه با هلیکوپتر به فرودگاه بین المللی کیف که از زمان آغاز تهاجم روسیه به اوکراین بسته شده بود، رسیدند.
برای اولین بار در بیش از دو سال، فرودگاه از مسافران پذیرایی کرد. بقیه گروه با اتوبوس رسیدند.
برخی از غیرنظامیان آزاد شده قبل از تهاجم روسیه اسیر شدند. این فرصتی نادر برای آزادی افرادی است که از سال 2014، زمانی که روسیه به طور غیرقانونی شبه جزیره کریمه اوکراین را ضمیمه کرد، بازداشت شده اند.
در میان آزاد شدگان نریمان جلیال، معاون مجلس، نماینده تاتارهای کریمه بود که پس از اشغال شبه جزیره توسط روسیه به کیف منتقل شد. او را یک سال قبل از جنگ از کریمه بردند، جایی که با وجود الحاق در آنجا زندگی می کرد.
او گفت: «من در اسارت بودم، جایی که بسیاری از اوکراینی‌ها هستند. ما نمی توانیم آنها را در آنجا رها کنیم زیرا شرایط آنجا، چه روحی و چه فیزیکی، بسیار وحشتناک است.”
در سالن اصلی فرودگاه، جایی که تبلیغات قبل از جنگ همچنان آویزان است، اسرای سابق که در پرچم‌های آبی و زرد پیچیده شده بودند، با خانواده‌های خود ملاقات کردند و با کسانی که نمی‌توانستند آنجا باشند، تماس گرفتند. برای برخی، این جدایی سال ها طول کشید.
“من واقعاً می خواهم تو را در آغوش بگیرم. ایزابلا پخ، دختر اولنا پخ، مورخ آزاد شده هنر، از طریق تماس ویدیویی گفت: “به زودی با شما خواهم بود، مامان”. “خیلی متاسفم که نتونستم شما رو ببینم.”
برای تقریباً شش سال، ایزابلا پخ در کنفرانس های بین المللی سخنرانی کرد و از سفرای خارجی برای آزادی مادرش که در منطقه اشغالی دونتسک نگهداری می شد، درخواست کمک کرد. در نهایت تلاش های او نتیجه داد.
«این شش سال جهنم بود که با کلمات قابل توصیف نیست. اما می‌دانستم که وطنم را دارم، مردمی دارم که مرا دوست دارند، دخترم را دارم.»
در میان کسانی که روز جمعه بازگشتند دو کشیش نیز بودند. یکی از آنها، Bohdan Heleta، در سال 2022 در کلیسای خود در شهر اشغالی بردیانسک در استان زاپوریژیا بازداشت شد.
بر اساس گزارش مرکز هماهنگی اوکراین برای درمان اسیران جنگی، تاکنون 3310 اوکراینی از اسارت روسیه آزاد شده اند. با این حال، هزاران نفر، اعم از غیرنظامی و پرسنل نظامی، همچنان در زندان هستند.