جو بایدن، رئیس جمهور خشن و گاه بلاتکلیف ایالات متحده، در اولین مناظره پیش از انتخابات در نوامبر، بارها سعی کرد با دونالد ترامپ مقابله کند، اما نگرش نابرابر او باعث شد بسیاری از آمریکایی ها به این باور برسند که او در 81 سالگی برای ریاست جمهوری خیلی پیر شده است.
موج جدیدی از درخواست‌ها از دموکرات‌ها برای بررسی کناره‌گیری به عنوان نامزد حزب در میان ترس از بازگشت ترامپ به کاخ سفید به وجود آمد.
بایدن بارها در تلاشی آشکار برای تحریک ترامپ به او حمله کرد و همه چیز را از محکومیت جنایی اخیر رئیس جمهور سابق تا توهین ادعایی وی به کهنه سربازان جنگ جهانی اول و جدیت او ذکر کرد.
آقای ترامپ 78 ساله، چهار سال پس از ترویج تئوری‌های توطئه در مورد شکست خود که به قیام 6 ژانویه ختم شد و بارها حقایق را در دوران ریاست‌جمهوری خود به طور مکرر نادرست بیان می‌کرد، از اعلام اینکه نتایج انتخابات نوامبر را می‌پذیرد، خودداری کرده است.
با این حال، بیشترین علاقه به سخنرانی بایدن از ابتدای مناظره بعداً برانگیخته شد. متحدان ترامپ فوراً اعلام پیروزی کردند، در حالی که دموکرات‌های برجسته علناً این سؤال را مطرح کردند که آیا بایدن می‌تواند ادامه دهد.
دیوید اکسلرود، مشاور قدیمی باراک اوباما، رئیس جمهور سابق، بلافاصله پس از مناظره درباره عملکرد بایدن در شبکه سی ان ان گفت: «فکر می کنم وحشت وجود داشت.
و من فکر می‌کنم بحث‌هایی در مورد آن خواهید شنید، نمی‌دانم به چیزی منجر می‌شود یا خیر، اما بحث‌هایی در مورد اینکه آیا او باید به بازی ادامه دهد یا خیر، وجود خواهد داشت.
یکی دیگر از استراتژیست های دموکرات، ون جونز، به سی ان ان گفت: “او اصلا خوب کار نکرد.”
رزماری دی آنجلیس، یک دموکرات که این مناظره را در یک مراسم پذیرایی در پورتلند جنوبی، مین تماشا کرد، گفت که فکر می‌کند آقای بایدن پاسخ‌های درستی به ترامپ داده است، اما «جرقه‌ای که امشب به آن نیاز داشتیم را نداشت».
“این یک چالش برای آینده خواهد بود. فقط ژوئن است، اولین است، اما آیا ادامه خواهد داشت؟ او گفت. “این یک چالش خواهد بود.”
معاون رئیس جمهور کامالا هریس که بعداً در CNN صحبت کرد، از اقدامات رئیس جمهور دفاع کرد و در عین حال اذعان کرد که او با انتقاداتی روبرو شده است.
او گفت: “شروع آهسته بود، اما پایان قوی بود.”
آقای بایدن صبح جمعه در پاسخ به سوالی درباره عملکرد مناظره‌اش، به خبرنگاران گفت که «فکر می‌کنم ما خوب عمل کردیم» اما افزود که او «گلودرد» دارد.
بایدن با توجه به نگرانی‌های دموکرات‌ها که نشان داده بود باید کناره‌گیری کند، گفت: “نه، بحث کردن با یک دروغگو سخت است.”