مقامات گفتند که بیش از 1300 نفر در مراسم حج امسال به عربستان سعودی جان خود را از دست دادند، زیرا نمازگزاران با دمای بسیار بالا در اماکن مقدس اسلامی در پادشاهی صحرا مواجه شدند.
فهد بن عبدالرحمن الجلجل، وزیر بهداشت عربستان سعودی، گفت 83 درصد از 1301 نفر جان خود را از حجاج غیرمجاز تشکیل می‌دهند که برای انجام مناسک حج در شهر مقدس مکه و اطراف آن، مسافت‌های طولانی را در دمای سرسام‌آور سفر کرده‌اند.
وزیر امور خارجه در مصاحبه با تلویزیون دولتی الاخباریه گفت: 95 زائر در بیمارستان ها تحت مداوا هستند و تعدادی از آنها برای مداوا به ریاض پایتخت این کشور منتقل شده اند. وی گفت: روند شناسایی به دلیل نداشتن مدارک هویتی بسیاری از زائران فوت شده به تاخیر افتاد.
او بدون اشاره به جزئیات گفت که کشته شدگان در مکه دفن شده اند.
بیش از 660 مصری کشته شدند. به گفته دو مقام در قاهره، همه آنها به جز 31 نفر زائر غیرمجاز هستند. مقامات گفتند مصر مجوز 16 آژانس مسافرتی را که به زائران غیرمجاز برای سفر به عربستان سعودی کمک می کردند، لغو کرده است.
عربستان سعودی در مورد مرگ و میر در سفر حج که هر مسلمان توانمندی یک بار در طول عمرش لازم است، اظهار نظری نکرده است.
مقامات عربستان سعودی با سرکوب زائران غیرقانونی، ده‌ها هزار نفر را اخراج کرده‌اند. با این حال، بسیاری، عمدتاً مصری، موفق شدند با پای پیاده به اماکن مقدس در مکه و اطراف آن برسند. برخلاف زائران واجد شرایط، آنها هتلی نداشتند که بتوانند از گرمای سوزان فرار کنند.
دولت در بیانیه خود گفته است که 16 آژانس مسافرتی در ارائه خدمات کافی به زائران کوتاهی کرده اند. مشخص شد که این آژانس‌ها با استفاده از ویزاهایی که اجازه سفر به مکه را نمی‌دهد، به طور غیرقانونی سفر زائران به عربستان سعودی را تسهیل کرده‌اند.
دولت همچنین گفت که مقامات شرکت برای تحقیقات به دادستانی معرفی شده اند.
بر اساس داده‌های آسوشیتدپرس، 165 زائر از اندونزی، 98 نفر از هند و ده‌ها نفر دیگر از اردن، تونس، مراکش، الجزایر و مالزی کشته شدند. دو زائر آمریکایی نیز کشته شدند.
خبرگزاری آسوشیتدپرس نتوانست به طور مستقل علت مرگ را تایید کند، اما برخی از کشورها مانند اردن و تونس گرمای سرسام آور را مقصر دانستند.
خبرنگاران آسوشیتدپرس در حین زیارت، به ویژه در روزهای دوم و سوم، شاهد غش کردن زائران از گرمای شدید بودند.
مرگ در طول زیارت غیر معمول نیست، زیرا گاهی بیش از دو میلیون نفر برای زیارت پنج روزه به عربستان سفر می کنند. تاریخچه زیارت شامل وحشت و اپیدمی های مرگبار نیز می شود.
با این حال، مجموع امسال به طور غیرعادی بالا بود، که نشان دهنده شرایط استثنایی است.
بر اساس گزارش مرکز ملی هواشناسی عربستان، در ایام حج، دمای بالای مکه و اماکن مقدس در داخل و اطراف این شهر بین 46 تا 49 درجه سانتیگراد در طول روز متغیر بود.
بر اساس برآوردهای آسوشیتدپرس، ازدحام جمعیت در منا در سال 2015 باعث کشته شدن بیش از 2400 زائر در طول زیارت شد که مرگبارترین حادثه در تاریخ زیارت است. عربستان سعودی هرگز تلفات کامل این ازدحام را اعتراف نکرده است.
در همان سال 111 نفر بر اثر سقوط جرثقیل در مسجد الحرام در مکه جان باختند.
دومین حادثه مرگبار در مراسم حج، ازدحام جمعیت در سال 1990 بود که منجر به کشته شدن 1426 نفر شد.
حج یکی از ارکان پنج گانه اسلام، یکی از بزرگترین اجتماعات مذهبی در جهان است. به گفته مقامات سعودی، بیش از 1.83 میلیون مسلمان در سال 2024 به حج مشرف شدند که بیش از 1.6 میلیون نفر از 22 کشور و تقریباً 222000 شهروند و ساکن عربستان سعودی بودند.
عربستان سعودی میلیاردها دلار برای کنترل جمعیت و اقدامات امنیتی برای شرکت کنندگان در زیارت سالانه پنج روزه هزینه کرده است، اما تعداد زیاد شرکت کنندگان، حفظ امنیت آنها را دشوار می کند.