تحقیقات جدید نشان می‌دهد که فیل‌های آفریقایی یکدیگر را صدا می‌کنند و به نام‌های فردی پاسخ می‌دهند – کاری که تعداد کمی از حیوانات وحشی انجام می‌دهند.
دانشمندان می گویند که این نام ها بخشی از غرغر آهسته ای است که فیل ها از فاصله دور می شنوند.
دانشمندان بر این باورند که حیوانات با ساختارهای اجتماعی پیچیده و گروه‌های خانوادگی که اغلب از هم جدا می‌شوند و سپس دوباره به هم می‌رسند، احتمالاً از نام‌های فردی استفاده می‌کنند.
استوارت پیم، بوم‌شناس دانشگاه دوک که در این مطالعه شرکت نداشت، می‌گوید: «اگر از یک خانواده پرجمعیت مراقبت می‌کنید، باید بتوانید بگویید «هی، ویرجینیا، بیا اینجا!»
بسیار نادر است که حیوانات وحشی یکدیگر را با نام های منحصر به فرد صدا کنند. البته مردم اسم دارند و سگ های ما وقتی کسی آنها را صدا می کند می آیند. بچه دلفین‌ها نام‌های خود را می‌سازند که به آن سوت امضا می‌گویند و طوطی‌ها نیز می‌توانند از نام‌ها استفاده کنند.
هر یک از این گونه ها همچنین توانایی یادگیری تلفظ صداهای جدید و منحصر به فرد را در طول زندگی خود دارند – استعداد نادری که فیل ها نیز دارند.
در مطالعه‌ای که در Nature Ecology & Evolution منتشر شد، زیست‌شناسان از یادگیری ماشینی برای تشخیص استفاده از نام‌ها در یک کتابخانه صوتی از تماس‌های فیل‌های ضبط‌شده در ذخیره‌گاه ملی سامبورو و پارک ملی آمبوسلی در کنیا استفاده کردند.
دانشمندان فیل‌ها را با جیپ دنبال می‌کردند تا ببینند چه کسی تماس می‌گیرد و به نظر می‌رسد چه کسی پاسخ می‌دهد – برای مثال، اگر مادر به گوساله‌اش زنگ می‌زند یا مادر به مردی زنگ می‌زند که بعداً به خانواده می‌پیوندد.
با تجزیه و تحلیل تنها داده‌های صوتی، مدل رایانه‌ای پیش‌بینی کرد که در ۲۸ درصد مواقع به کدام فیل اشاره می‌شود، احتمالاً بر اساس نام آن. هنگامی که با داده های بی معنی تغذیه می شود، مدل به درستی تنها 8٪ از اتصالات را برچسب گذاری می کند.
میکی پاردو، نویسنده این مطالعه و زیست‌شناس دانشگاه کرنل، می‌گوید: فیل‌ها مانند انسان‌ها از نام‌ها استفاده می‌کنند، اما احتمالاً در بیشتر گفته‌های خود از نام استفاده نمی‌کنند، بنابراین ما انتظار قطعیت ۱۰۰ درصدی را نداریم.
غرش فیل شامل صداهایی است که کمتر از محدوده شنوایی انسان است. دانشمندان هنوز نمی دانند نام کدام قسمت از صداگذاری است.
محققان نتایج خود را با پخش فایل‌های ضبط‌شده برای فیل‌ها آزمایش کردند، فیل‌ها با شدت بیشتری پاسخ دادند، گوش‌هایشان را تکان دادند و خرطوم‌هایشان را بالا بردند، به ضبط‌هایی که حاوی نام‌شان بود. گاهی اوقات، فیل ها به طور کامل صداهایی را که برای دیگران ارسال می شد نادیده می گرفتند.
جورج ویتمیر، یکی از نویسندگان و بوم شناس دانشگاه ایالتی کلرادو، که همچنین مشاور علمی برای فیل ها است، گفت: فیل ها بسیار اجتماعی هستند، همیشه با هم صحبت می کنند و یکدیگر را لمس می کنند. سازمان غیر انتفاعی Save the Elephants.
ما فقط کمی در را به روی ذهن فیل باز کردیم.